🧍 챕터 4. 잘못된 자세가 초래하는 무서운 후폭풍 – 디스크와 신경 압박의 시작

🧍 챕터 4. 잘못된 자세가 초래하는 무서운 후폭풍 – 디스크와 신경 압박의 시작

거북목 증후군이 단순히 불편한 자세나 일시적인 통증만을 유발한다고 생각한다면 큰 오산입니다. 거북목은 경추의 구조 자체를 변화시키고, 시간이 지날수록 디스크 돌출, 신경 압박, 혈류 장애로 이어지는 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 특히 현대인처럼 장시간 앉아서 일하는 환경에서는 거북목이 단기간에 빠르게 악화되기 쉽습니다.

먼저, 거북목이 진행되면 자연스러운 경추의 C자 곡선이 일자목이나 역C자 형태로 변형됩니다. 이렇게 되면 경추 사이사이에 있는 디스크는 과도한 압박을 받아 점차 튀어나오게 됩니다. 이 상태를 ‘경추 디스크 탈출증’이라고 하며, 이는 단순한 뻐근함을 넘어서 팔 저림, 손목 통증, 심할 경우 마비 증상으로까지 연결될 수 있습니다.

게다가 목은 신체 신경의 중심축 중 하나로, 잘못된 자세는 중추신경계와 말초신경계에 직접적인 영향을 미칩니다. 특히 거북목이 심해지면 경추에서 내려오는 신경이 눌리면서 두통, 어지럼증, 귀 울림 등의 신경 증상이 동반될 수 있습니다. 어떤 사람들은 오랜 기간 어깨 통증이나 팔 저림으로 병원을 찾아갔다가, 실제로는 목 디스크가 원인이었다는 진단을 받는 경우도 많습니다.

문제는 이런 변화가 한순간에 나타나는 것이 아니라, 수개월에서 수년에 걸쳐 서서히 진행되기 때문에 자각하지 못하고 방치하기 쉽다는 점입니다. 거북목 초기에는 단지 피곤하거나 목이 뻐근한 정도로 느껴지지만, 어느 순간부터 목이 돌아가지 않거나, 손 끝에 저림이 발생하거나, 수면 중 팔이 저려서 깨어나는 현상이 반복된다면 이미 디스크 압박이 상당히 진행된 상태일 수 있습니다.

뿐만 아니라, 목은 뇌로 가는 혈액 공급 통로이기도 하기 때문에, 지속적인 압박은 집중력 저하, 기억력 감퇴, 만성 피로, 불면증 등으로 이어질 수 있습니다. 특히 청소년이나 수험생처럼 장시간 책상에 앉아 있는 경우, 학습 능력과 직결되는 문제로 확대될 수 있기에 더욱 주의가 필요합니다.

이러한 문제들을 방지하기 위해서는 무엇보다 조기 예방과 교정이 필수적입니다. 잘못된 자세가 몸에 습관화되기 전에 바로잡는 것이 최선이며, 거북목이 의심되거나 초기 증상이 나타날 경우에는 전문의 상담과 함께 물리치료, 자세 교정 운동, 생활습관 개선 등을 통해 신속히 대처해야 합니다. 하루하루 작은 불편을 참고 넘기다 보면, 어느 날 갑자기 큰 질환으로 이어질 수 있음을 잊지 말아야 합니다.

현대인의 잘못된 자세는 단순한 피로가 아니라, 몸 전체의 균형을 무너뜨리는 시작점이 될 수 있습니다. 지금이라도 늦지 않았습니다. 올바른 자세와 작은 실천으로 건강한 몸을 지키는 선택, 오늘부터 시작해보세요.